Apple disappoints: No Jobs or big news at Macworld

Tue Jan 6, 2009 4:26pm EST

By Gabriel Madway and David Lawsky

SAN FRANCISCO (Reuters) - Apple Inc said on Tuesday it was dropping copy protection from songs sold on the Internet and debuted its slimmest 17-inch laptop yet, but with no dramatic products or master pitchman Steve Jobs, the company's final Macworld performance disappointed Wall Street.


Apple shares slid 0.7 percent, lagging by far the Nasdaq's 1.7 percent gain, reflecting frustration over the lack of news from the trade conference that had previously introduced the iPhone to the world.

"There were some innovative products, but no true blockbusters," said Robert Francello, head of equity trading for Apex Capital hedge fund in San Francisco. "People were bullish going into it, and now they're kind of taking money off the table."

Apple said its iTunes music store, which has sold 6 billion songs thus far, will offer its 10-million-song library free of digital rights management -- or copy-protection -- by the end of the quarter, for between 69 cents and $1.29 a song.

Songs will also be available straight to iPhones over the air, instead of through a computer.

The company decided not use Macworld to launch any major new product, as it had in past years, when it introduced such industry-changing devices as the iPhone.

In years past, the company's Macworld product launches had produced so much buzz that they managed to overshadow events at the far larger Consumer Electronics Show. The 2009 CES show kicks off this week in Las Vegas.

Tuesday's event produced few surprises. Apple announced a $2,799 17-inch laptop that is the company's lightest and slimmest ever, as well as tweaks to software for home movies and photographs.

The event culminated with singer Tony Bennett crooning "The Best is Yet to Come" and "I Left My Heart in San Francisco" in a farewell of sorts to Apple, which will no longer attend the cultural event thronged annually by Mac-faithful.

Jobs, a fixture at past events, was nowhere in sight, despite some hopes for a cameo. Last month, the company said its chief executive and salesman extraordinaire would not deliver the Macworld address. That raised fresh concerns about the cancer survivor's health and signaled to many Apple-watchers that the company had no plans to launch a major product at Macworld.

(Writing by Edwin Chan, reporting by Gabriel Madway, David Lawsky, Yinka Adegoke and Deepa Seetharaman, editing by Gerald E. McCormick)



Appleの最後のMacworld、投資家は失望

スティーブ・ジョブズ氏の講演も大型発表もない、サプライズを欠く今回のMacworldは、投資家をがっかりさせた。（ロイター）

2009年01月07日 11時06分 更新

　米Appleは1月6日、ネット販売する楽曲のコピープロテクトを撤廃することを明らかにし、同社最薄の17インチノートPCを発表した。だがドラマティックな製品もなければ、プレゼンの達人スティーブ・ジョブズ氏もおらず、Apple最後のMacworldのパフォーマンスはウォール街を失望させた。

　NASDAQ市場が1.7％値を上げた中で、Appleの株価は0.7％下落した。過去にはiPhoneを世界に披露したこともあるMacworldが、ニュースを欠いたものになったことへの失望を反映している。

　「革新的な製品は幾つかあったが、真の大物はなかった」とサンフランシスコのヘッジファンドApex Capitalの証券取引責任者ロバート・フランチェロ氏は語る。「人々は強気でAppleに投資していたが、今はやや資金を引き揚げている」

　Appleは、これまでに60億曲を売り上げたiTunes Storeで、1000万曲のライブラリを今四半期中にDRM（デジタル権利管理）フリーで69セント〜1.29ドルで提供すると発表した。

　また楽曲をコンピュータ経由でなく直接iPhoneに無線でダウンロードできるようにもなる。

　Appleは過去数年、MacworldでiPhoneなど業界を変える製品を披露していたが、同イベントを大型新製品の発表の場として利用するのをやめることにした。

　これまで同社がMacworldで発表した製品は大きな話題を呼び、同時期に開催されるもっと大規模なイベントConsumer Electronics Show（CES）の影が薄くなるほどだった。2009 CESは今週ラスベガスで開幕する。

　6日のイベントにはほとんど意外性はなかった。Appleは同社最薄・最軽量の2799ドルの17インチノートPC、ホームビデオや写真向けのソフトの改訂版を発表した。

　Macファンが集まるMacworldへの参加が今回で最後になるAppleへの別れのあいさつとでも言うべきか、イベントではシンガーのトニー・ベネットが「The Best is Yet to Come」「I Left My Heart in San Francisco」を歌った。

　これまでのイベントに毎回参加していたジョブズ氏は、一部でゲスト出演が期待されていたが、姿が見えなかった。Appleは先月、同氏がMacworldの基調講演を行わないことを明らかにした。このことは、同氏の健康状態への懸念を再び呼び起こし、多くのApple観測筋に、同社がMacworldで大型製品の発表を行う予定がないことを示唆した。